问：福州地区很多人发心放生，造成捕鸟业，卖鸟的生意兴隆，这种放生是否如法？
答：不如法，这不叫放生，这叫害生。为什么？你不放，他就不去抓了；因为你放生，促成他大量去抓捕，这是错误的。所以学佛要有智慧，我在年轻的时候跟李炳南老居士学教，有一天有个人抬了一只大海龟，海龟很大，抬来我们图书馆要卖。当然我们一看就买来放生，所以大家集资把牠买下来，第二天到海里面去放生。过了二、三天，他又抬了一只来，李老师说不要，我们不放生，以后就没有了。倘若你要的话，他一个礼拜会搞二、三只来，他会大量捕，为什么？他有生意；他卖不掉，他就不会去捕杀，这个道理要懂。
问：放生者，从买到鸟至放生仪规圆满，大约三个小时。有些鸟未放生已经死去，请问这样的时间是否太长？
答：太长，这些众生很可怜，牠实在希望你赶快把牠放掉，救牠一命，你还要叫牠搞三、四个钟点，你不害死牠了，牠不会感激你。所以仪规愈短愈好，只可以给牠做个三皈依，几分钟，不要超过五分钟，赶快放掉，牠会感激你。
问：他说欲延生需放生，譬如拿同样的钱买物命放生，是应该多买一些，还是随缘便可？放生的数量多少才对？想求延生者有没有不同的效果？倘若念佛人临终之时不见阿弥陀佛，只见观音、势至二位菩萨来接，可以跟他们去吗？因为有人说，魔不能变现观音、势至。
答：没错，放生是好事，感应不可思议。放生要随缘，不要刻意，不要去跟人家说我明天放生，你多抓一点鸟，多抓一些鱼，那你就大错，你就害生，就不叫放生了。所以放生的时候，不要订日期，不要一定有多少，随缘，常常放生。最好是你像上街去买菜的时候，看到活的这些鱼，你看到这个鱼一定可以活得下去；牠已经半死，快要死了，你就不必去买牠。多少随缘，买了之后赶快去放，不要去做什么仪式，仪式一做鱼都死掉了。前天北京有同修放生，大概规模很大，有不少东西。看到那些鱼都快要死了，打电话问我怎么办？赶快放，放了以后再做放生的仪式，你说那个湖有多大，让所有一切水族统统皈依，你说这个多好。不止是你放的那一箩筐、两箩筐，不是这个意思，整个湖里头统统皈依，诵经、念佛为牠们祈祷，这就很好了。所以赶快放！你把牠放在篮子里，仪式做了一大堆，搞了半天，牠已经活的不耐烦了，已经快要死了，这个道理要懂，不能不懂。
我们平常放生，给牠念三皈依就可以了。最好是放下去之后，因为你东西不多，放下去之后给牠念「皈依佛，不堕地狱；皈依法，不堕饿鬼；皈依僧，不堕旁生」，旁生就是畜生，念三遍，念三遍然后念阿弥陀佛，最后给牠讲开示。讲开示很简单，就是告诉牠，过去生中你造作的恶业你才堕畜生身，被人捕捉，人家要杀你。现在我们有缘遇到，我们来做放生，希望你们也跟着念佛，要求生西方极乐世界，同成佛道。这样回向就圆满了，很简单，不要做那个复杂的仪式，这样就好，诚心诚意就有感应，多放生是好事。
